Флеш-память, без которой немыслима сегодня вся цифровая индустрия, появилась в 1984 году в Японском городе Токио благодаря стараниям инженера компании Toshiba по имени Фудзио Масуокой. Такое название она получила потому, что коллега изобретателя, японец Седзи Ариидзуми, сравнил процесс уничтожения информации с такого устройства с фотовспышкой (Flash переводится с английского как «вспышка»). Впрочем, со вспышкой можно сравнить не только принцип стирания данных из флеш-памяти, но и сам факт ее появления и последующего распространения во всем мире. Компания Intel сразу обратила внимание на новый вид компьютерной памяти и вплотную занялась исследованиями в данной области. И уже вскоре неоспоримые достоинства флеш-памяти стали известны широкому кругу пользователей ПК.
Преимущества и недостатки флеш-памяти
Главным преимуществом флеш-памяти является ее высокая надежность. Вся информация в таких устройствах хранится на транзисторах с плавающим затвором, что позволяет сохранять данные без повреждения в течение многих лет. Заслуживает внимания и сама конструкция устройств на основе флеш-памяти. Вскоре после своего появления они составили здоровую конкуренцию другим видам портативных носителей информации, распространенных на тот момент – CD-дискам и дискетам. Пользователи сразу оценили надежность новых устройств, которая во много раз превосходила надежность магнитных и лазерных носителей.
До существования флеш-памяти транспортировка данных на портативных носителях представляла целую проблему, поскольку ни дискеты, ни CD-диски не могли обеспечить гарантию сохранности данных. Конечно, диски были надежнее дискет в этом отношении, однако являлись достаточно хрупкими. Даже незначительная царапина на поверхности лазерного диска могла привести к утрате всех записанных данных или их части. Дискеты же вообще никогда не позиционировались как надежные носители, поскольку даже качественные их модели быстро приходили в негодность. Кроме того, их существенным недостатком являлся небольшой объем памяти, которого часто было недостаточно для сохранения необходимых данных в полном объеме. Устройства на основе флеш-памяти превзошли их не только по своей долговечности, но и по числу циклов перезаписи.
Как известно, любой носитель информации имеет определенное число циклов записи данных, по окончании которого его ресурс можно считать исчерпанным. Устройства флеш-памяти многократно превзошли в этом отношении CD-диски и дискеты, поскольку число циклов их перезаписи уже несколько лет назад достигало 100 000, а в настоящее время компания OCZ выпускает флеш-карты, имеющие 1,5 миллиона таких циклов. В связи с этим использование дискет и компакт-дисков в качестве мобильных носителей информации уходит в прошлое, а большинство крупных компаний уже давно не производят компьютеры с приводами для дискет (например, корпорация Dell отказалась от них еще в 2003 году).
Будущее жестких дисков
В настоящее время всерьез рассматривается идея о переходе с жестких магнитных дисков, которыми оснащена основная масса существующих компьютеров, на устройства флеш-памяти. Однако существует ряд проблем, делающих этот шаг преждевременным. Основная причина этого – все то же количество циклов перезаписи данных. Если для портативного носителя информации 100 000, а тем более 1,5 000 000 циклов являются достаточными, то для стационарного хранилища данных эти цифры недостаточны.
В настоящее время ведутся исследования в данной отрасли, направленные на увеличение количества циклов перезаписи. В то же время, устройства на основе флеш-памяти имеют ряд преимуществ перед жесткими магнитными дисками, главным из которых является их высокая надежность. Ведь носители флеш-памяти лишены движущихся частей, что способствует их долговечности. Кроме того, отсутствие таких деталей позволяет избежать какого-либо шума во время использования, не требуется устройствам на основе флеш-памяти и охлаждение. К тому же, с их помощью можно существенно сократить время, затраченное на запуск компьютера, которое в этом случае составит всего одну секунду. Сегодня твердотельные накопители на основе флеш-памяти уже используются в некоторых моделях ноутбуков, однако их емкость не превышает нескольких гигабайт в связи с высокой стоимостью памяти этого вида.
Резюмируя сказанное, следует отметить, что использование носителей информации на основе флеш-памяти является весьма актуальным и имеет огромные перспективы развития. Но для ее широкого внедрения необходима серьезная работа над увеличением скорости обработки данных, количества циклов перезаписи, а также поиском новых технологий производства, позволяющих снизить затраты на изготовление этих устройств.
На современном рынке представлено несколько видов носителей флеш-памяти различного образца, отличающихся по своим характеристикам и имеющих различные габариты, что позволяет использовать их в различных цифровых устройствах. Ниже вы можете почерпнуть короткие сведения о каждом из них.
Типы накопителей на флеш-памяти
1. xD-Picture Card. Основная сфера применения – фотоаппараты марок Олимпус и Фуджифилм. Этот тип карт появился в 2002 году и изначально имел объем памяти от 16 до 512 мегабайт. В настоящее время объем этих устройств достигает 2 ГБ.
2. Secure Digital Memory Card (SD). Данный тип появился в 1999 году и нашел свое широкое применение в сфере портативных устройств, таких как КПК, мобильные телефоны, GPS-навигаторы, фото- и видеокамеры. SD-карты имеют размеры 24х32х2,1 мм и оснащены собственным контроллером. Одной из важных отличительных черт таких карт является наличие защиты от несанкционированного использования записанной на них информации. Объем этих карт в настоящее время достигает двух терабайт.
3. Миниатюрными вариантами карт предыдущего типа являются Mini SD и Micro SD. Первая из них имеет габариты 20x21,5x1,4 мм, вторая - 11х15х1 мм. Собственно, разница в размерах является их единственным отличием от стандартных SD-карт.
4. Multimedia Card (MMC) – карта, предназначенная для хранения информации на сотовых телефонах, фотоаппаратах и других цифровых устройствах. поддерживается большинством из них благодаря скромным размерам Размер 24х32х1,5 мм.
5. Так же, как и карты SD, устройства типа ММС имеют несколько вариантов карт меньшего размера и объема. Первый из них – RS-MMS, или Reduced Size MMC, что в дословном переводе означает «карта ММС уменьшенного размера». В полном соответствии со своим названием, это устройство имеет габариты 24х18х1,5 мм и предназначено для использования на разных типах аппаратуры. Вариант этой карты под названием Dual Voltage Reduced Size Multimedia Card (DV-RS-MMC) имеет те же размеры, что и стандартная карта RS-MMS, однако обладает пониженным энергопотреблением, в связи с чем находит свое широкое применение в различных портативных устройствах. Самой миниатюрной представительницей вида является карта MMCmicro, имеющая более чем скромные габариты 14х12х1,1 мм. Она незаменима для флеш-плееров, мобильных телефонов и других компактных цифровых устройств.
6. Родоначальником всех упомянутых видов флеш-карт являются устройства типа Compact Flash (CF). Разработанные в 1994 году, они и по сей день являются стандартом для всей носителей флеш-памяти и активно используются в различных моделях цифровой техники, особенно в фотоаппаратах и видеокамерах.
